「大変だったけれど、やって良かった」と思える地域活動をつくる
はじめに
地域のお祭りや運動会、子ども向けのイベントなど、地域活動にはさまざまな行事があります。
こうした行事は、当日になれば多くの住民で賑わい、子どもたちの笑顔や地域の交流が生まれます。
しかし、その裏側では、企画や準備、会場設営、当日の運営、後片付けなど、多くの人の労力が費やされています。
実際に地域活動に携わっている方なら、よく分かるのではないでしょうか。
イベントが近づくにつれて、確認事項が増え、準備に追われ、当日の天候や参加者の状況も気になってくる。
「今年も大変だな」
そんな気持ちになることも珍しくありません。
私自身、地域の夏祭りに関わる中で、開催前には何度も億劫な気持ちになりました。
ところが、不思議なことに、イベントが終わると気持ちは一変します。
体は疲れているのに、心には充実感が残っているのです。
「今年も無事に終わって良かった」
「ああ、やって良かった」
今回は、この不思議な感覚を手掛かりに、地域活動の担い手不足と、これからのイベント運営について考えてみたいと思います。
1．地域活動は、始まる前が一番しんどい
地域のイベントに参加すると聞いて、最初に何を思い浮かべるでしょうか。
楽しいお祭りや、子どもたちの笑顔でしょうか。
それとも、準備や片付け、休日の拘束でしょうか。
おそらく、運営する側の人間ほど、後者を思い浮かべるのではないでしょうか。
特に夏場のイベントは大変です。
炎天下での会場設営、テントや机の運搬、備品の確認、当日の進行管理。
イベントが終われば、再び片付けが待っています。
せっかくの休日を使い、暑い中で体を動かし、帰宅する頃には疲れ切っている。
これだけを考えれば、「できれば参加したくない」と思う人がいても不思議ではありません。
実際、私が関わった夏祭りでも、応援として参加を予定していた子ども会の役員の中に、当日欠席された方がいました。
地域の役員の中には、不満を感じる方もいました。
年に一度の行事なのだから、できれば参加してほしい。
その気持ちも理解できます。
しかし、仕事や家庭の事情など、参加できない理由は人それぞれです。
地域活動を敬遠する人の気持ちを、単純に責任感がないと片付けることはできません。
むしろ、私自身も開催前には同じような気持ちになっていたのです。
ここで考えたいのは、地域活動そのものが嫌われているのか、それとも参加する前に見えている負担が大きすぎるのか、ということです。
2．疲れているのに、また参加したくなる理由
夏祭りが終わった翌日。
私の体は、しっかりと疲れていました。
立ちっぱなしだったこともあり、足は重く、炎天下での設営によって体力も消耗していました。
それでも、不思議と気持ちは晴れやかでした。
「ああ、やって良かった」
自然と、そんな言葉が浮かんできたのです。
もし夏祭りが、暑くて疲れるだけの行事だったら、きっとこんな気持ちにはならなかったでしょう。
では、何がその充実感を生み出しているのでしょうか。
子どもたちが楽しそうに遊んでいた姿。
保護者の笑顔。
イベントが無事に終わったという安心感。
一緒に運営した仲間との「お疲れさまでした」という言葉。
一つひとつは小さな出来事です。
しかし、それらが積み重なることで、自分もこのイベントをつくり上げた一人なのだという実感が生まれます。
私は、この実感こそが地域活動の充実感につながっているのではないかと思います。
自分の時間や労力を誰かのために使い、その結果として誰かの喜ぶ姿を見る。
そこには、金銭的な報酬とは異なる満足感があります。
私は、これを「心の報酬」と呼びたいと思います。
地域活動には給与がありません。
しかし、報酬が何もないわけではないのです。
ただし、この心の報酬には大きな特徴があります。
それは、実際に参加してみなければ受け取ることができないということです。
3．地域活動の魅力は、説明するだけでは伝わらない
「子どもたちの笑顔が見られるよ」
「終わった後は、気持ちがいいよ」
地域活動に参加している人なら、こうした言葉で魅力を伝えたくなることもあるでしょう。
しかし、参加したことがない人にとっては、なかなか実感が湧かないものです。
登山が好きな人から「山頂からの景色は最高だ」と聞いても、実際に山を登ったことがなければ、その感動を十分に理解することは難しいでしょう。
地域活動も、それとよく似ています。
どれだけ魅力を説明しても、実際に経験してみなければ分からないことがあります。
だからこそ、私は最初の一歩を踏み出してもらうための工夫が必要だと考えています。
例えば、次のような誘い方です。
- 「一時間だけでも手伝ってみませんか」
- 「当日の受付だけお願いできませんか」
- 「今年だけ、一緒に参加してみませんか」
- 「子どもたちの様子を見に来るだけでも大丈夫ですよ」
最初からイベント全体の準備や運営をお願いする必要はありません。
短時間でも、一つの役割だけでも構いません。
まずは参加する機会をつくることです。
もちろん、本人の事情や都合を無視してはいけません。
参加を強制するのではなく、参加しやすい条件を整え、最初の一歩を後押しする。
その経験が「思っていたより楽しかった」「また来年も手伝ってみよう」という気持ちにつながるかもしれません。
地域活動の魅力を伝えるためには、説明すること以上に、実際に体験してもらうことが大切なのではないでしょうか。
4．参加したくなるイベント運営を考える
ここで、イベントを運営する側にも考えてほしいことがあります。
それは、参加する人にとっての負担を、できるだけ小さくすることです。
地域活動では、昔からの慣習や役割分担が、そのまま引き継がれていることがあります。
しかし、仕事や家庭の事情、生活スタイルは時代とともに変わっています。
以前と同じやり方で参加を求めても、今の住民には合わないこともあるでしょう。
例えば、次のような工夫が考えられます。
① 参加時間を柔軟にする
準備から片付けまで一日中参加してもらうのではなく、短時間の参加も認める。
仕事や家庭の予定に合わせて、参加できる時間帯だけ協力してもらう方法です。
② 役割を細分化する
「夏祭りの運営をお願いします」と言われると、責任が重く感じられます。
しかし、「受付を一時間だけ」「机を運ぶ作業だけ」といった具体的な依頼であれば、参加のハードルは下がります。
③ 参加への感謝を形にする
地域活動は無償のボランティアが中心ですが、参加してくれた人への感謝を伝えることは大切です。
例えば、イベントで使えるちょっとした特典や、協力してくれた人へのお礼の品なども考えられます。
大きな金額である必要はありません。
「協力してくれてありがとう」という気持ちが伝わることに意味があります。
④ 参加した人が楽しめる時間をつくる
運営する側だからといって、イベントを楽しんではいけないわけではありません。
仕事を分担し、参加者同士が交流できる時間を設けるなど、運営する人自身も楽しめる環境をつくることが大切です。
こうした工夫は、一つひとつを見ると小さなことかもしれません。
しかし、参加する側の負担を減らし、参加した後の満足感を高めることは、次の担い手を育てる上で重要な意味を持つと考えています。
ちなみに、地域活動の担い手不足だけでなく、土地管理や地域の課題についても、自治会だけで抱え込まない仕組みづくりが必要です。
こちらの記事で説明してます→ 太陽光発電施設の増加と、地域から失われていく「土地の記憶」
5．イベントの成功とは、来年の担い手を育てること
地域のイベントでは、開催日までにさまざまな準備が必要です。
事故なく終わること。
参加した子どもたちが楽しめること。
地域の皆さんに喜んでもらえること。
これらは、もちろん大切な成果です。
しかし、私はもう一つ大切な成果があると思っています。
それは、「来年も手伝いたい」と思う人を、一人でも増やすことです。
自治会や子ども会、消防団など、地域を支える組織では、担い手不足が深刻な課題になっています。
「若い人が参加してくれない」
「役員のなり手がいない」
こうした声は、多くの地域で聞かれます。
その解決策として、住民に責任感や義務感を求めることもあるでしょう。
もちろん、地域の一員として一定の役割を担うことは大切です。
しかし、それだけで人を動かし続けることには限界があります。
「やらなければならない」という気持ちだけでは、長く続けることは難しいからです。
一方で、「やって良かった」「また参加したい」という気持ちが生まれれば、次の活動への意欲につながります。
今回参加した人が、翌年には別の人を誘ってくれる。
初めて参加した人が、数年後には運営を担う側になっている。
そんな循環が生まれれば、地域活動は少しずつ持続可能なものになっていくのではないでしょうか。
イベントの成功を、当日の来場者数や事故の有無だけで判断するのではなく、参加した人の中に何が残ったのかという視点でも考えてみたいものです。
おわりに
地域活動は、決して楽なものではありません。
準備は大変ですし、休日を使うこともあります。
意見が合わないことや、思うように進まないこともあるでしょう。
それでも、終わってみれば「やって良かった」と思える瞬間があります。
私は、その気持ちを次の人たちにも経験してほしいと思っています。
そのためには、昔と同じ方法で参加を求めるのではなく、今の生活に合った参加の仕組みを考える必要があります。
一日中参加しなくてもいい。
できる範囲の協力でもいい。
まずは一度、地域活動に触れてみる。
そして、参加した人が「また来たい」と思える経験をつくる。
地域活動の担い手不足を解消するために必要なのは、単に人を集めることではないのかもしれません。
人が参加したくなる理由をつくり、次の担い手へとつないでいくこと。
私は、地域イベントの本当の成果は、そこにあると考えています。
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